“礼之本”

　　八佾篇载：林放问礼之本。子曰：“大哉问！礼，与其奢也，宁俭；丧，与其易也，宁戚。”

　　林放，鲁国人，汉代有人说他是孔子学生，但《史记》《孔子家语》等典籍均未见记载。

　　礼之本，据孔子答语反证，视作礼的“本意”或“本质”较妥。亦有学者说是礼的“本源”，本文不取。

　　大哉问，孔子赞叹之语。多数学者认为是说问题意义重大，个别学者认为是说问题涵盖广大，而非意义重大。愚以为，二者皆可包括。

　　奢，奢华，铺张。俭，节俭，简单。（若与后一句“宁戚”相对，用“宁敬”比用“宁俭”合适。孔子说礼，说情感“敬”者多，说形式“俭”者少。）戚，同慽，哀痛，悲伤。

　　易，较难难解，多有争论。主流意见训易为治，修治，治办，指丧礼中一切仪式治办周全，无一遗漏。不过，另有重要一解。《尔雅·释诂》曰：“弛，易也。”东晋郭璞注曰：“易，相延易。”清代郝懿行疏曰：“弛为施之假借，易亦移之假借也……注‘相延易’，亦即延移。”而段玉裁注《说文·移》曰“古假移为侈”，注《说文·侈》曰“三礼皆假移为侈”。所以，易可假为侈；侈，奢侈，浪费；丧之易，指丧礼奢侈、浪费，即隆重厚葬。上述两解虽不同，但并无根本冲突。作为补充说明，《礼记·檀弓上》所载“子路曰：‘吾闻诸夫子：丧礼，与其哀不足而礼有余也，不若礼不足而哀有余也……’”，相当重要。相比之下，《古汉语大词典》释此章之易为“简率；轻慢”，显然不妥。

　　此章意译如下：林放问礼的本质是什么，孔子回答说：“真是个重大问题啊！就一般的礼仪来说，与其奢华，宁可节俭；就丧礼来说，与其场面铺张，宁可内心哀伤。”

　　孔子答语是两句偏正复句，用的是“与其……宁（或宁可、孰若、不若、不如）……”的比较式。两相比较，有所舍，有所取。舍的是偏句“与其……”，取的是正句“宁……”。这种句式带有启发性，提出两种选择，但明确表示要后者。这比简单的直接说教更有意味，内涵丰富得多。

　　这里，有一个问题需要辨明。正句内容的好或者对，是绝对的吗？不是！只有在与偏句的不好或者不对比较之后，正句才显出相对的好或者对。“与其有聚敛之臣，宁有盗臣。”（《礼记·大学》）国家有盗窃之臣并不好，但比有聚敛财富之臣要好一些，危害少一些。“与其害于民，宁我独死。”（《左传·定公十三年》）我一个人去死有前提条件和目标预设，那就是避免民众之害；否则，我何需去死？

　　由此看来，“俭”怎么就是礼之本，“戚”怎么就是丧礼之本，还需要琢磨。从前几篇拙文可知，孔子不仅重视礼的内容，而且重视礼的形式，他是内容与形式统一论者。所以，一般礼仪不是越节俭越好，丧礼也不是根本不操办、一味悲哀才对。古代许多学者清楚地看到这一点，认为礼之本在于“奢”与“俭”、“易”与“戚”之间的“中”，也就是实在的内容与必要的形式相统一。不过，执中，合度，是很难的，没有普适的量化标准，要因人、因事、因时、因地制宜。拙文多次阐述的中庸之道，是孔子思想体系中最高的指导原则，同样统率着礼之本的问题。若后学者思维简单化、机械化，则不可能深入理解孔子。

　　那么，到底何为礼之本？可否有一个确切说法？本文试作总结：礼的本质在于真挚的情感，以及这种情感的合适的表达。